Skip to main content

ひとり寿司第34章パート2

「ひとり寿司」をブログに連載します!

ひとり寿司

寿司シリーズの第一作

キャミー・タング

西島美幸 訳

スポーツ狂のレックス・坂井 —— いとこのマリコが数ヶ月後に結婚することにより、「いとこの中で一番年上の独身女性」という内輪の肩書を「勝ち取る」ことについては、あまり気にしていない。コントロールフリークの祖母を無視するのは容易だ —— しかし、祖母は最終通告を出した —— マリコの結婚式までにデート相手を見つけなければ、無慈悲な祖母は、レックスがコーチをしている女子バレーボールチームへの資金供給を切ると言う。

ダグアウトにいる選手全員とデートに出かけるほど絶望的なわけではない。レックスは、バイブルスタディで読んだ「エペソの手紙」をもとに「最高の男性」の条件の厳しいリストを作った。バレーボールではいつも勝つ —— ゲームを有利に進めれば、必ず成功するはずだ。

そのとき兄は、クリスチャンではなく、アスリートでもなく、一見何の魅力もないエイデンを彼女に引き合わせる。

エイデンは、クリスチャンではないという理由で離れていったトリッシュという女の子から受けた痛手から立ち直ろうとしている。そして、レックスが(1)彼に全く興味がないこと、(2)クリスチャンであること、(3)トリッシュのいとこであることを知る。あの狂った家族とまた付き合うのはごめんだ。まして、偽善的なクリスチャンの女の子など、お断り。彼はマゾヒストじゃない。

レックスは時間がなくなってきた。いくら頑張っても、いい人は現れない。それに、どこへ行ってもエイデンに遭遇する。あのリストはどんどん長くなっていくばかり ——

過去に掲載済みのストーリーのリンクはこちらです。

***

ビーナスはポンコツ車の中にレックスを落ちつかせた。数回キーを回したら、やっとエンジンがかかり、二人はジェニファーの両親の家を後にした。

レックスは、ヒビの入ったダッシュボートを見ていた。もう泣いていないのに、まだ顔に涙の跡がついている。もう何も感じなかった。

ボンネットの下で何かが爆発した。

いや、小さい爆発。ブーン! という音が車に衝撃を与えたが、火の玉に呑み込まれてはいない。灰色の洪水のように、煙がボンネットの下から流れ出してきた。ビーナスは車を路肩に停めた。

レックスとビーナスは車から避難した——だって、映画で車が爆発するシーンをよく見るから、念のため避難した方がいい。シューッと音を立てているフードを開けたいのだが、車に近づくことができない。

レックスは咳き込んだ。「よくないと思う?」

ビーナスは、ただ彼女を見ていた。

「分からない? お金がないの」恥というものは全てなくしたんだった——ついでに、一文なしだってことを宣伝しよう。「神様は私に敵意を持ってるから」

「神様はそんなこと——」

「そうなのよ。おばあちゃんは、きっと暴行で私を訴えて、刑務所に入れるわ。クラブチームがなければ、私の中学生女子はドラッグと売春まで落ちぶれる。私は太って、高コレステロールと糖尿病になる。そして、心臓発作で死ぬのよ」

ビーナスは腕を組んだ。「終わった?」

「まだ。神様は意地悪よ。私ってそんなにひどいクリスチャンだったかな? こんな罰を与えられるなんてさ。どうして私のバレーボールの子たちを罰するのよ。私が思ってたような神様じゃないわ」

「おばあちゃんの行為をどうして神様のせいにするの?」

「おばあちゃんの行為だけじゃないわ。どうしていい人が見つからないの? それが、どこまで難しいって言うの?」

「レックス、ベイエリア全体の独身者が同じ質問をしてるわよ」

「だけど今までは、全力で努力すれば、全てうまく行ったの。どうしていい人を見つけるのはうまく行かないの? 少なくともスポンサーぐらいは見つかってもいいじゃない?」

「ちょっと、はっきりさせて。あなた、いい人とかお金を持ってる人が見つからない、って文句を言ってるけど、アメリカ中の女性がそうなのよ。あなた、どんな惑星に住んでるの?」

「だけど、こんなに頑張ってるのに——」

「私はそんなに信仰が深くないけど、それでも時々思うの、頑張るのをやめなきゃダメだって」

「ばかばかしい。努力するのをやめたら何も起こらないじゃない」

「違うの、なんていうか……」ビーナスは少し考えて、指をならした。「インディ・ジョーンズとあの崖、覚えてる? こう言うの。『神様、あなたが私にして欲しいと考えておられること全てについて、私を助けてくださると信じます。私の失敗を望まれるのなら、失敗しても構いません。私の成功を望まれて、聖なる杯を見つけることができ、大地震を起こしてくださるのなら、私は成功します』ってね」

「神様は地震を起こさなかった。やったのは、あの金髪」

「どっちでもいいわ。問題は、その『崖から落ちるまで歩く』ってことなの」

「崖から落ちるまで歩くって……それだけ?」

「もちろん。橋が見えてたら、それは信仰じゃない、でしょ?」

お尻が熱くなってくるまで、レックスは車にもたれていたことを忘れていた。車から離れた。

「ビーナス、私、できるかどうか分からない」

「簡単だったら、誰でも神様に従えるわ」

「だってつまり……前進しないで、全力を尽くさないで、何もしないの? ただ待つだけ……そうなの?」

「もしかしたら、それは神様が、あなたに望んでおられることなのかもよ」

「どう考えても、正しいと思えないわ」

「おばあちゃんがあなたを支配しようとし始めたとき、祈った?」

「少しはね……」つまり「ノー」だ。「ただ……それに対して行動したわ」

「神様があなたに何をして欲しいのか、神様からの答えを待たなかったのね」

「待ったことなんて、一度もない」

ビーナスは、あきれた表情をした。「それがあなたの問題なのよ」コホっと咳をした。「やった、煙がなくなったわ」手を伸ばしてボンネットを開けた。

神様の答えを待つ? レックスは待ちたくなかった。尋ねたくもなかった。何かがすごく欲しい時に、神様が「ノー」と言うのを聞きたくなかった。決してそれを受け入れることはできないだろう。

そのことと格闘する時間が必要だった。

黒くなったエンジンを見ながら、ビーナスは、もうダメだという顔をしていた。「よくここまで持ちこたえたわ」

「そうね」

「レックス、聞いて」ビーナスの皮肉っぽい顔は、真剣で、愛情深い表情へと溶けていった。「施し物をされるのは嫌かもしれないけど、中古車、私が買うわ」

「ダメ」レックスはあごを突き出した。

ビーナスは、怒った遠吠えのように聞こえるため息をついた。「お金がないことを絶対に認めないのね」

いや、認めたと思う。車のボンネットの中を見ていると、涙が溢れてきた。煙のせいかもしれない。一体どうしてしまったんだろう。彼女はいつも自分のことは自分でやってきた。でも今、足は不自由、泣き上戸で、貧乏だ。

ビーナスは咳をした。「利息も取るわよ」

レックスは元気になった。「ほんと? 私だけのために利息を請求してくれるの?」

ビーナスは一瞬、目を閉じた。「あなたって本当に変わってるわね。そうよ、私からお金を受け取らないって言うってことは、あなたは明らかに正気じゃないから、利息をもらうわ」

「家探しも手伝ってくれる?」

「聞いてみる。そうそう、リチャードに聞くべきよ。彼は知り合いが多いから」

**********

「リッチ、レックスよ」段ボール箱にもう一つショートパンツを押し込みながら、携帯を持ち直した。

「何? 可愛い妹よ」

「アパートが売りに出るの。それで早く住む場所を見つけなきゃ」

「じゃあ、ジョージは?」

「ジョージって、数ヶ月前あなたに押しつけられて、食事代を私に払わせた、あのダサ男?」

「あいつは優秀な不動産屋だぞ」

「絶対、いや」

「知り合い、と言ってもよくは知らないんだけど、そいつの妹がタウンハウスでルームメートを探してる、って聞いたよ」

「誰?」

「お前も会ったことあるよ。オリバー。ホットポットタウンで……その……」

「覚えてるわよ、あの夜のことは、くっきり記憶してるわ」

「お前の手術の後、電話してきたんだ。どうしてるかって。だって、あの時いたから……あいつ」

「一〇秒ごとにその話題を持ち出さないでくれる?」

「オリバーの電話番号、探すよ。いつ要る?」

「急いでる」

「そうだ、もう一人、心当たりがある」

「何?」

「嫌がると思うよ」

「何で?」

「ばあさんが貸してる家の家族が、今月引っ越すんだ」

(不可能だ)「オリバーの電話番号、ちょうだい」

***

電子書籍
アメリカKindle
日本Kindle
Apple Books
Kobo/Rakuten
Google Play
印刷本
アメリカAmazon
日本Amazon

Comments

Popular Posts

No Cold Bums toilet seat cover

Captain's Log, Stardate 08.22.2008 I actually wrote out my pattern! I was getting a lot of hits on my infamous toilet seat cover , and I wanted to make a new one with “improvements,” so I paid attention and wrote things down as I made the new one. This was originally based off the Potty Mouth toilet cover , but I altered it to fit over the seat instead of the lid. Yarn: any worsted weight yarn, about 120 yards (this is a really tight number, I used exactly 118 yards. My suggestion is to make sure you have about 130 yards.) I suggest using acrylic yarn because you’re going to be washing this often. Needle: I used US 8, but you can use whatever needle size is recommended by the yarn you’re using. Gauge: Not that important. Mine was 4 sts/1 inch in garter stitch. 6 buttons (I used some leftover shell buttons I had in my stash) tapestry needle Crochet hook (optional) Cover: Using a provisional cast on, cast on 12 stitches. Work in garter st until liner measures...

Toilet seat cover

Captain’s Log, Supplemental Update August 2008: I wrote up the pattern for this with "improvements"! Here's the link to my No Cold Bums toilet seat cover ! Okay, remember a few days ago I was complaining about the cold toilet seat in my bathroom? Well, I decided to knit a seat cover. Not a lid cover, but a seat cover. I went online and couldn’t find anything for the seat, just one pattern for the lid by Feminitz.com . However, I took her pattern for the inside edge of the lid cover and modified it to make a seat cover. Here it is! It’s really ugly stitch-wise because originally I made it too small and had to extend it a couple inches on each side. I figured I’d be the one staring at it, so who cared if the extension wasn’t perfectly invisible? I used acrylic yarn since, well, that’s what I had, and also because it’s easy to wash. I’ll probably have to wash this cover every week or so, but it’s easy to take off—I made ties which you can see near the back of the seat. And...

What Is a Brutus Cut? A Regency Hair Trend Inspired by Ancient Rome

Regency Haircuts and Disguises in Lady Wynwood’s Spies In this excerpt from Lady Wynwood’s Spies, Volume 8: Traitor , Phoebe prepares for a dangerous mission—one that requires her to disguise herself as a young man. The hairstyle she receives, called a Brutus cut, was actually quite fashionable during the Regency. Read on to find out more about this curious trend and why it suited her new identity so well. Excerpt from Lady Wynwood’s Spies, Volume 8: Traitor : By far, the absolute worst part of Uncle Sol’s plan was that Phoebe had to cut her hair. Of the four agents, Phoebe and Mr. Coulton-Jones would be the least likely to be recognized when they entered the Ramparts building—Mr. Coulton-Jones, because of his skill in altering his facial features and his posture, and Phoebe, because she could play a convincing young man, which no one would expect. A disreputable hat would hide her long hair to an extent, but it would not fool anyone who looked closely. Also, because she would lo...

Free Christian Romantic Suspense Novels by Camy Tang / Camille Elliot

Curious about what my writing is like? Here’s a list of all my free books and the free short stories, novellas, and novels that you can read here on my blog. I’ll update this post as I add more free reads. Christian Romantic Suspense: Necessary Proof (Sonoma series #4.1, novella) Click here to buy the FREE ebook on all retailers Alex Villa became a Christian in prison, and because of his efforts to help stop a gang producing meth in Sonoma, he has been set up for the death of a cop. Can computer expert Jane Lawton find the evidence that will prove his innocence before the gang eliminates them both? Fantasy short stories: Pixies in a Garden in Kyoto There were pixies in the garden. Since she was in Kyoto, she was certain they were not called pixies, but she didn't know what they would be called in Japanese, and they certainly looked like what she imagined pixies would look like. The King’s Daughter The trees in the King's garden were full of colored pixie lights. The...

Meet the Dashing Spy on the Cover of Lady Wynwood’s Spies, Volume 3

If you enjoy clean historical suspense with slow-burn romance and a touch of danger, you’ll love my Lady Wynwood’s Spies series! It’s a multi-volume Christian Regency serial following a group of unlikely aristocrats battling a dangerous conspiracy in 1811 London. Today, I wanted to give you a behind-the-scenes look at one of my favorite covers in the series— Volume 3: Aggressor. Who is that handsome gentleman? The model on the cover represents Mr. Michael Coulton-Jones, one of my main characters. This clever spy with a tortured past finally gets the cover spotlight in this volume, which is one of my favorite covers because the model is so handsome. 😄 I absolutely love this cover model! His name is Anatolii and here’s the original stock photo . It was really tough to try to decide which photo to use for the cover! It was a tossup between him and the main heroine, Miss Phoebe Sauber, for the cover for book 1, but I eventually went with Phoebe. Then in book 2, he was kind of...