ひとり寿司第３１章パート３

「ひとり寿司」をブログに連載します！

ひとり寿司

寿司シリーズの第一作

キャミー・タング

西島美幸 訳

スポーツ狂のレックス・坂井 —— いとこのマリコが数ヶ月後に結婚することにより、「いとこの中で一番年上の独身女性」という内輪の肩書を「勝ち取る」ことについては、あまり気にしていない。コントロールフリークの祖母を無視するのは容易だ —— しかし、祖母は最終通告を出した —— マリコの結婚式までにデート相手を見つけなければ、無慈悲な祖母は、レックスがコーチをしている女子バレーボールチームへの資金供給を切ると言う。

ダグアウトにいる選手全員とデートに出かけるほど絶望的なわけではない。レックスは、バイブルスタディで読んだ「エペソの手紙」をもとに「最高の男性」の条件の厳しいリストを作った。バレーボールではいつも勝つ —— ゲームを有利に進めれば、必ず成功するはずだ。

そのとき兄は、クリスチャンではなく、アスリートでもなく、一見何の魅力もないエイデンを彼女に引き合わせる。

エイデンは、クリスチャンではないという理由で離れていったトリッシュという女の子から受けた痛手から立ち直ろうとしている。そして、レックスが（１）彼に全く興味がないこと、（２）クリスチャンであること、（３）トリッシュのいとこであることを知る。あの狂った家族とまた付き合うのはごめんだ。まして、偽善的なクリスチャンの女の子など、お断り。彼はマゾヒストじゃない。

レックスは時間がなくなってきた。いくら頑張っても、いい人は現れない。それに、どこへ行ってもエイデンに遭遇する。あのリストはどんどん長くなっていくばかり ——

過去に掲載済みのストーリーのリンクはこちらです。

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「ダメだ、早すぎる」エイデンは別のエクササイズボールをつかんで彼女の横に寝転がり、ボールの上に足を置いた。「僕の真似して」

ブリッジのエクササイズ——肩を床につけたまま、床から体を持ち上げた。彼女は彼の真似をした。できる限りゆっくり降りてくる。ハムストリング筋が燃えている。

「いいよ」十五回の一セット目、彼がペースを決めた。それが終わると、彼女は息苦しいのに、彼は汗もかいていない。

すぐに彼はまた位置についた。「行くよ？」

彼女は位置について、うなずいた。

「一」

「あれっ」レックスは、エイデンが一方の足をボールの上に上げ、片足でエクササイズをしているのに気がついた。それに、ボールをもっと遠くへ動かしている。

「君のペースを決めなきゃいけないから、ついでにちょっと運動しとこうと思ってさ」

からかわれているのを無視した。「私もやってみる」いい方の足を伸ばして続けようとした。お尻を地面から上げることすらできない。

「ダメだ！ 悪い方の足が弱いわ」足を入れ替えた。

（何てことだ！）七センチも上げると、背中がまたマットにくっついてしまう。痛むハムストリング筋をさすった。

エイデンは、また片足で繰り返した。「これはもっと上級レベルだからね」

上級？ スーパーマン・レベルだ。

「ほら、両足をボールの上。僕についてきて」

彼女は彼についていった——何とか。彼より早く下がりがちだった。彼は横目で彼女を見た。「もっとゆっくり。サボるな」

ギターの弦がピンと切れるように、今にもハムストリング筋が、太ももからはじかれて飛んでいきそうだ。

レックスはエイデンを見ていているだけで楽しかった——軽々として力強い。あの一緒に走った時のように。お腹の中で、チクチクするような楽しい気持ちが渦を巻いていた。アスリートと聞くと、彼女は騙されやすい。エイデンは、バレーボール以外のスポーツについては、とても秀でているということを忘れていた——日系リーグでの、あの夜、コートの中でぎこちなく、ワイルドなプレーをする彼を思い出して、じっと見た。

（かわいい）

（だけど、信仰がない）

何とかセットを終わらせた。横になって息を切らしながら、彼が余分に繰り返すのを見ていた。

（見るのはいいけど、さわっちゃダメよ。それに、私の気持ちを知られちゃダメ）

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