Skip to main content

ひとり寿司第31章パート1




「ひとり寿司」をブログに連載します!


ひとり寿司



寿司シリーズの第一作

キャミー・タング

西島美幸 訳

スポーツ狂のレックス・坂井 —— いとこのマリコが数ヶ月後に結婚することにより、「いとこの中で一番年上の独身女性」という内輪の肩書を「勝ち取る」ことについては、あまり気にしていない。コントロールフリークの祖母を無視するのは容易だ —— しかし、祖母は最終通告を出した —— マリコの結婚式までにデート相手を見つけなければ、無慈悲な祖母は、レックスがコーチをしている女子バレーボールチームへの資金供給を切ると言う。

ダグアウトにいる選手全員とデートに出かけるほど絶望的なわけではない。レックスは、バイブルスタディで読んだ「エペソの手紙」をもとに「最高の男性」の条件の厳しいリストを作った。バレーボールではいつも勝つ —— ゲームを有利に進めれば、必ず成功するはずだ。

そのとき兄は、クリスチャンではなく、アスリートでもなく、一見何の魅力もないエイデンを彼女に引き合わせる。

エイデンは、クリスチャンではないという理由で離れていったトリッシュという女の子から受けた痛手から立ち直ろうとしている。そして、レックスが(1)彼に全く興味がないこと、(2)クリスチャンであること、(3)トリッシュのいとこであることを知る。あの狂った家族とまた付き合うのはごめんだ。まして、偽善的なクリスチャンの女の子など、お断り。彼はマゾヒストじゃない。

レックスは時間がなくなってきた。いくら頑張っても、いい人は現れない。それに、どこへ行ってもエイデンに遭遇する。あのリストはどんどん長くなっていくばかり ——

過去に掲載済みのストーリーのリンクはこちらです。

***


31



レックスは、請求書の海の中で溺れ死にそうだった。

正確には、医療費。医療休暇中、少しは給料をもらっていたが、MRIの請求額を見たら、泣きたくなった。あと一週間で仕事に復帰する——給料が出たら、多分払えるだろう。

携帯が鳴った。「ハロー?」

「チェスターだ」

「ああ、どうしたの?」

「お前、医療休暇中なんだろ。だから言っとこうと思って——今日SPZが給与カットを発表したんだ」

「ええっ?」

「レイオフ(一時的解雇)する代わりに、全員の給料を一〇パーセント減らして、四半期の業績不振を埋め合わせるらしい」

クビにならなかったのだから、喜ぶべきだろう。だけど、一〇パーセント? 「チェスター、手術の請求書があるんだけど」

「俺に文句を言うなよ。こっちだって家のローンがある」

レックスはため息をついた。「教えてくれて、ありがとね」

「もちろん」電話を切った。

すぐにまた電話が鳴った。「ハロー?」

「やあ、レックス。アイクだ。今晩、暇? アイスクリーム持ってくから一緒に食べない?」

(おおっ)積極的とはこういうことか。なれなれしく触わる性癖はさておき、チャーミングで、見栄えがし、会話も上手だ。「もちろんよ」道順を教えた。

アイクは、パイントサイズのベン&ジェリーズを四種類持って、やってきた。

「どんなのが好みか分からなかったから、色々持ってきたよ」

「嬉しいわ。私の兄と父だったら、私に聞かないで自分たちが好きなものを買ってくるから」彼を中に入れて、ドアを閉めた。

アイクは、簡易キッチンまで小股で歩いた。彼女の目の奥をじっと見た。「そうだよ、僕は君のお兄さんじゃないからね」

ダークブルーの目。いかつい顔。実物のマイケル・ヴァルタン。(嫌いなところは、見当たらない)

彼女はチャンキーモンキーをつかみ、彼はクッキードウを取った。残りは小さい冷凍庫に押し込んだ。

彼らはカウンターにもたれ、話しながら食べた。

アイクは、時々寄せ集めのバスケットボールゲームに出たり、友達とのフットボール、教会でのソフトボールなど、週末戦士的なスポーツが好きなようだった。ジムに行くことでシェイプアップしていると言う。「日曜日に何も話せなかった気がしたから、もっと君のことを知りたいと思ってさ」

リンジーの猫のように狡猾な顔が心に浮かんだが、レックスが心の中で怒鳴ると、蒸発してしまった。

アイクはクラッシック音楽やジャズが好きだったが、友達と一緒にいる時は、相手も好きじゃないと聴かないらしい。好きなレストランはなし——周りの人が好きなものなら、何でも好き。車に乗って遠くへ行くのも好きだと言う。「それから、友達と一緒にいるのも好きだよ」

レックスはスプーンをなめた。「ありがとう、アイク。このアイス、最高ね」請求書の心配をするより、ずっと楽しい。彼のことをよく知るために過ごす時間は、何て素晴らしいんだろう。本当に気楽で、地に足がついた人だ。

アイクが彼女の後ろに手を回して、スプーンをシンクに投げようとすると、真正面に顔が来た。

彼は、信じられないほど男性だった。青い目がとても近くにあるように思えた。スパイシーなコロンをつけていた——強すぎないが、とてもセクシーな。彼の眼差しが彼女の唇に降りてきた。

ロマンス小説をたくさん読んだので、分かっていた。そろそろ脈が早くなり、呼吸が少し切れてくるだろう。少し緊張を感じた——こういうものだっただろうか?

彼は彼女にキスしようとし、彼女はそれを受け入れる心構えができていた。ファーストキス。いや、ベンをだますためにエイデンが軽くしたのを入れたら、二回目だ——

(エイデンのことを考えちゃダメ。アイクにキスされようとしてるのよ)

彼は、ゆっくり時間をかけた。とても長い間、彼女の唇を見つめていたので、自分の方から動いて唇を植えつけようかとも思った。しかし、人生のほとんどの時間を積極的に生きてきたはずなのに、何故だろうか。恥ずかしくて、怖い気持ちになった。

(違う、怖がってるんじゃない。待ち望んでるのよ。違うわ)

「口にアイスクリームがついてるよ」アイクの低くハスキーな声を聞いて、寒気がした——いや、興奮だ。興奮が背筋を伝わってくるのを感じた。彼の指が近づいてきて、彼女の口のはしにさわった。

あごがビクッとして、彼の指関節にぶつかった。

「ごめんなさい」

彼は胸の中で含み笑いをした。彼女の緊張が、逆に彼を勇気づけてしまったようだ。

頭が下がってきた。

彼の唇が触れた瞬間、心臓が激しく痛んだ。アリが皮膚全体に這い、鎖骨と首に噛みついた。肩を丸め、息を切らし、体をねじって離れた。

一瞬触れただけなのに、彼女はパニックした。彼は一体、彼女のことをどう思っただろう。彼の目の中に優しさが見えて、泣きたくなった。

「ごめん。早とちりしたみたいだね」

「違うの、私の方こそごめんなさい」彼に理解してもらおうとする方が無理だった。「あなたは——」ハッとした。男は「いい人」と呼ばれるのを嫌がるって、リチャードが言ってなかったっけ? 「あなたのことをもっと知りたいわ」

「僕もだよ」彼女の頬に軽くキスした。ビクッとしてしまうのに彼が気づかないよう、彼女は同時に頭を動かした。これを止めることができなければ、男はみんな逃げていってしまうだろう。

「じゃあ、またジムでね」

「うん」

「ああ、大丈夫だよ。自分で行けるから」彼は出ていった。

閉まったドアを見つめた。なんてバカなんだろう! 自分は一体、どこが悪いのか? 完璧だったはずなのに! 完璧! どうして彼とキスできなかったのだろうか?

(エイデンとキスしたいんだわ——)

(ダメ、ダメ、ダメ!)スプーンをシンクに投げた。

彼女はエイデンとキスしたいのだった……

***

電子書籍
アメリカKindle
日本Kindle
Apple Books
Kobo/Rakuten
Google Play
印刷本
アメリカAmazon
日本Amazon

Comments

Popular Posts

Chinese Take-Out and Sushi for One

Captain’s Log, Supplemental My agent sent me an article from Publisher’s Weekly that discussed this incident: Chinese Take-Out Spawns Christian Controversy And here’s also a blog post that talks about it in more detail: The Fighting 44s This is Soong-Chan Rah’s blog: The PCS blog In sum: Apparently Zondervan (yes, my publisher), who has partnered with Youth Specialties, had put out a youth leaders skit that had stereotypical Asian dialogue, which offended many Christian Asian Americans. In response to the outcry, Zondervan/Youth Specialities put out a sincere apology and is not only freezing the remaining stock of the book, but also reprinting it and replacing the copies people have already bought. I am very proud of my publisher for how they have handled this situation. The skit writers have also issued a public apology . (I feel sorry for them, because they were only trying to write a funny skit, not stir up this maelstrom of internet controversy. I’ve been in youth work long enou...

Toilet seat cover

Captain’s Log, Supplemental Update August 2008: I wrote up the pattern for this with "improvements"! Here's the link to my No Cold Bums toilet seat cover ! Okay, remember a few days ago I was complaining about the cold toilet seat in my bathroom? Well, I decided to knit a seat cover. Not a lid cover, but a seat cover. I went online and couldn’t find anything for the seat, just one pattern for the lid by Feminitz.com . However, I took her pattern for the inside edge of the lid cover and modified it to make a seat cover. Here it is! It’s really ugly stitch-wise because originally I made it too small and had to extend it a couple inches on each side. I figured I’d be the one staring at it, so who cared if the extension wasn’t perfectly invisible? I used acrylic yarn since, well, that’s what I had, and also because it’s easy to wash. I’ll probably have to wash this cover every week or so, but it’s easy to take off—I made ties which you can see near the back of the seat. And...

No Cold Bums toilet seat cover

Captain's Log, Stardate 08.22.2008 I actually wrote out my pattern! I was getting a lot of hits on my infamous toilet seat cover , and I wanted to make a new one with “improvements,” so I paid attention and wrote things down as I made the new one. This was originally based off the Potty Mouth toilet cover , but I altered it to fit over the seat instead of the lid. Yarn: any worsted weight yarn, about 120 yards (this is a really tight number, I used exactly 118 yards. My suggestion is to make sure you have about 130 yards.) I suggest using acrylic yarn because you’re going to be washing this often. Needle: I used US 8, but you can use whatever needle size is recommended by the yarn you’re using. Gauge: Not that important. Mine was 4 sts/1 inch in garter stitch. 6 buttons (I used some leftover shell buttons I had in my stash) tapestry needle Crochet hook (optional) Cover: Using a provisional cast on, cast on 12 stitches. Work in garter st until liner measures...

Excerpt - A HUNDRED YEARS OF HAPPINESS by Nicole Seitz

Captain's Log, Stardate 03.05.2009 Update: Sorry, this giveaway is closed. A Hundred Years of Happiness by Nicole Seitz A beautiful young woman. An American soldier. A war-torn country. Nearly forty years of silence. Now, two daughters search for the truth they hope will set them free and the elusive peace their parents have never found. In the South Carolina Lowcountry, a young mother named Katherine Ann is struggling to help her tempestuous father, by plunging into a world of secrets he never talks about. A fry cook named Lisa is trying desperately to reach her grieving Vietnamese mother, who has never fully adjusted to life in the States. And somewhere far away, a lost soul named Ernest is drifting, treading water, searching for what he lost on a long-ago mountain. They're all longing for connection. For the war that touched them to finally end. For their hundred years of happiness at long last to begin. From the beloved author of The Spirit of Sweetgrass...

Brainstorm - character occupation

Captain's Log, Stardate 03.23.2009 Hey guys, I could use some help. In my current manuscript, The Year of the Dog , which is a humorous contemporary romance, I have a minor character, Eddie. He’s my heroine’s ex-boyfriend, and they’re on good terms with each other. He’s a bit irresponsible, but not so much so that he’s a complete loser. He’s got a very easy going attitude, he forgets to pay his bills sometimes, he’s friendly and charming. He’s adventurous and fun to be around, but he’s a little forgetful sometimes, and he tends to spend a little outside his income. I need an occupation for him. What would a charming, easy going, slightly irresponsible guy do for a living? He’s not too irresponsible, because otherwise readers will wonder what in the world my heroine saw in him to date him in the first place. She was attracted to his charm, his easy going attitude (her family’s uptight, and he was a nice contrast), and his adventurousness. But his forgetfulness and irresponsibility ...