キャミー・タング著「戌年」連載小説 プロのドッグトレーナーであるマリ・ムトウは、厄年を迎えている。 犬小屋と訓練所の改築をしながら、いつも不服そうにしている家族と同居することになった。母と姉に言わせれば、犬の毛とよだれかけにまみれる仕事は、家族にとって恥ずべきものだという。彼女は元カレを説得し、数ヶ月間犬を預かってもらうことにした。しかし、彼の兄は、数週間前に彼女が誤って車に追突した、怒り狂ったセキュリティ専門家であることが判明する。 アシュウィン・ケイトウは十分な問題を抱えている。叔母が玄関先に現れ、同居を希望している。彼は彼女にすべてを借りているので、断ることができません。母親が家を出て行った後、ネルおばさんはアシュウィンと弟を引き取り、愛のあるキリスト教の家庭で育てた。しかも、弟のダスティもアパートを追い出され、居場所を求めている。しかし、彼は犬を飼っている。そして、その犬の飼い主は誰だと思いますか? しかし、旧友でオアフ島のノースショアでデイスパを経営する私立探偵のエディサ・ゲレロから依頼を受ける。マリの施設で奇妙な破壊行為があり、3年前に失踪したエディサの妹の財布を発見する。エディサはマリが危険な目に遭っているのではと心配する。警備の専門家であるアシュウィンがすでにマリを知っていることを知ったエディサは、忙しい若い女性を密かに監視することを彼に依頼する。 アシュウィンは、活発でのんびりとしたドッグトレーナーに不本意ながら惹かれていく。彼女は、幸せそうな母親を思い出させる。その母親の裏切りによって、彼は人と距離を置くようになったのだ。マリは、アシュウィンの冷たい外見を見抜き、彼が家族に忠実な男であることを認める。彼は、彼女のキャリア選択を批判するだけの母親や姉とは違う。 マリのバラバラな家庭とアシュウィンのバラバラな家庭の中で、過去を隠そうとする人たちから、彼らの周りに危険が迫ってくるようになる。彼らは、影で動く秘密に光を当てることができるのか? 過去に発表されたパートへのリンクはこちら。 *** 第8章 - 恐ろしくも真っ白な不動産書類 『みんな仲良くできないのかな?』 マリは無用に力を込めて箱に本を投げ入れた。最近、なぜ彼女は人生の中で全員と言い争いをしているのだろう?もしかすると、これは本当に悪いアイデア
「ひとり寿司」をブログに連載します!
ひとり寿司
寿司シリーズの第一作
キャミー・タング
西島美幸 訳
スポーツ狂のレックス・坂井 —— いとこのマリコが数ヶ月後に結婚することにより、「いとこの中で一番年上の独身女性」という内輪の肩書を「勝ち取る」ことについては、あまり気にしていない。コントロールフリークの祖母を無視するのは容易だ —— しかし、祖母は最終通告を出した —— マリコの結婚式までにデート相手を見つけなければ、無慈悲な祖母は、レックスがコーチをしている女子バレーボールチームへの資金供給を切ると言う。
ダグアウトにいる選手全員とデートに出かけるほど絶望的なわけではない。レックスは、バイブルスタディで読んだ「エペソの手紙」をもとに「最高の男性」の条件の厳しいリストを作った。バレーボールではいつも勝つ —— ゲームを有利に進めれば、必ず成功するはずだ。
そのとき兄は、クリスチャンではなく、アスリートでもなく、一見何の魅力もないエイデンを彼女に引き合わせる。
エイデンは、クリスチャンではないという理由で離れていったトリッシュという女の子から受けた痛手から立ち直ろうとしている。そして、レックスが(1)彼に全く興味がないこと、(2)クリスチャンであること、(3)トリッシュのいとこであることを知る。あの狂った家族とまた付き合うのはごめんだ。まして、偽善的なクリスチャンの女の子など、お断り。彼はマゾヒストじゃない。
レックスは時間がなくなってきた。いくら頑張っても、いい人は現れない。それに、どこへ行ってもエイデンに遭遇する。あのリストはどんどん長くなっていくばかり ——
過去に掲載済みのストーリーのリンクはこちらです。
ジョージは、アジア版バックストリートボーイズのような顔をしていた——すっきりとした美形、言い表せないようなキラキラした魅力。ちょっとセクシー。
「こんにちは」レックスは熱いお茶が入ったコップから手を離すように、指を開いたり閉じたりしている。ビジネスの場ですら、初めての男性との接触にはまだ慣れることができない。
彼はそれに気がついていない。別の手をレックスの肩に置いた——安心させようとするジェスチャーなのだが、レックスは競走馬のように飛び跳ねたくなる。(手をどけて)
「いいコンドミニアムがいくつかある。気にいると思うよ」レックスが大きく一歩下がったので、ジョージはとうとう手をどかした。
「見に行きましょう」
「僕が運転するよ」自慢そうに、キラリと光るレクサスSUVを指さした。
「自分の車でついて行きます」
コンドミニアムを見ながら、レックスはゴルディロックスになった気がした。椅子を貸してくれる子熊はいないし、お粥もベッドもなかったが。
一つめの家は遠すぎる。今の職場からではなく、SPZで働くことになったら、軽く一時間以上のドライブだ。
二つめの家は、値段が桁外れに大きかった——今の給料だったら悪くないが、最低賃金の場合、さらに三割増しの支払いになる。それに、少なくともローン申請が通るまで転職の予定を隠しておくのは難しかった。
三つめの家は、「要修理」というラベルが貼られたボロ家だった——受付嬢の給料でも手の届く値段だが、二年間は毎日ラーメン暮らしになるだろう。それに、正式な所有者となって一息ついたとたんに崩れ落ちそうな、薄汚い空気が漂っていた。
「今日のところは、こんなもんだね」ジョージは、レックスのさびたバケツのような車まで一緒に歩いた。彼の巨大なレクサスの隣にあると、哀れに見える。
「ジョージさん、時間を取ってくださって、ありがとうございました」(辞めたらこういう家を買うお金はなくなるけど、辞めるつもりだと言えば、融資担当者は煙を吐きながら走るダットサンより早く、私を見捨てるわ)
「この後、家に帰る予定?」ジョージはレックスの車にもたれかかっている。彼女のホンダは、ため息をつくようにきしんだ。
業者にしては変な質問だ。「ええ……そうですけど」
「今晩、一緒に食事でもどうかな、と思って」
(ええっ!)ジョージは今、本当のデートに誘ったのだろうか? シリコンバレーのエンジニアがするような安全策を取って、「メルアド教えて」とは言わなかった。スタバでコーヒー、でもない。ちゃんとしたディナーだ。(お嬢さん、勝ち組ね)
彼の腕の中に飛び込むべきだったかな? レックスはためらった。暗い思い出が、心の隅々で巣を張っていた。お腹の中が一瞬、締め付けられ、緩んだ。
(大丈夫、できるわ)バレーボールの女の子達がレックスを必要としていた。祖母は勝てない。
「ディナーいいですね、ジョージさん。どこに行きましょうか?」
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